Canoniquement, il est d’usage de faire remonter la naissance de l’Union nationale des combattants à l’alliance de deux hommes : le révérend-père Daniel Brottier d’une part, le Président du Conseil et ministre de la Guerre Georges Clemenceau d’une part. Un tel récit place donc la création de cette association dans le sillage de l’Union sacrée – d’où d’ailleurs la devise de l’UNC, « unis comme au front » – mais aussi des célèbres propos du Tigre affirmant à la tribune de la Chambre le 20 novembre 1917 : « Ces Français que nous fûmes contraints de jeter dans la bataille, ils ont des droits sur nous ». Il n’est pas difficile de voir combien il y a là, d’une part, une habile fiction politique faisant fi du secteur déjà très concurrentiel des associations dédiées à la préservation des « intérêts matériels et moraux des anciens combattants et victimes de guerre », pour reprendre la formule consacrée, d’autre part un narratif éminemment vertical dont on peut se demander s’il n’est pas, d’une certaine manière, un écho des organisations éminemment hiérarchisées que sont les armées et l’Église[1]. Il est intéressant de remarquer que ce ruissèlement syncrétique est répliqué au niveau départemental. En Ille-et-Vilaine, bastion traditionnel de l’UNC, le comité de patronage de la section rennaise regroupe ainsi en 1919 le général Antoine Baucheron de Boissoudy commandant la 10e région, le maire du chef-lieu du département Jean Janvier (par ailleurs officier de réserve), des parlementaires (Alexandre Lefas, Robert Surcouf, René Brice…), le cardinal René Dubourg évêque de Rennes ainsi que des représentants des deux quotidiens rivaux, l’abbé Félix Trochu pour L’Ouest-Éclair et Eugène Delahaye pour le Nouvelliste de Bretagne[2]. Mais cette manière de voir a l’inconvénient de jeter dans l’ombre un homme, Charles Frédouët, dont l’action pour l’implantation de l’UNC est d’autant plus remarquable qu’elle franchit allègrement, grâce au pouvoir de la presse moderne, les frontières de l’Ille-et-Vilaine.
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Charles Frédouët et les racines ouvrières de l’UNC
1914-191810e RAC, 10e régiment d’artillerie, 10e région militaire, 16 janvier 1916, 20 novembre 1917, 26 juin 1919, 27 décembre 1919, 6 mars 1919, 7e RAC, Actif, Aisé, Alexandre Lefas, Amicale des anciens artilleurs de Rennes et du département d’Ille-et-Vilaine, Anticlérical, Antoine Baucheron de Boissoudy, Ardoisier, Armée, Artilleur, Association républicaine des anciens combattants (ARAC), Athlétique, Attila, Avocat, Bref, Canoniquement, Capital de négociation, Catholique, Célèbre, Central, CGT du Livre, Chambre, Charles Frédouët, Châteaubriant, Chef-lieu, Chose publique, Chrétien-social, Citation, Clovis, Club, Comité d’initiative, Comité de patronage, Commerçant, Complexe, Confédération générale du travail (CGT), Conférence, Conseil d’administration, Conseil de révision, Corporatiste, Coupe Florio, Daniel Brottier, Décorateur, Département, Dirigeant, Division, Dominant, Editorial, Eglise, Emancipation, Eminemment, Ernest Folliard, Ernest-Joseph Folliard, Étrange, Etroit, Eugène Delahaye, Félix Trochu, Finistère, Fraternel, Gens, Georges Clemenceau, Grand, Grève, Groupement, Guillaume II, Habitat, Habitus, Hebdomadaire, Henri Barbusse, Hiérarchisé, Honnête, Ille-et-Vilaine, Inaugural, Inéluctable, Information, Inspiration, Jean Janvier, Journaliste, Jules Lecomte, Julie Plateau, Juste, L’Éclair du Finistère (journal), L’Ouest républicain (journal), L’Ouest-Eclair, La Presse de Basse-Bretagne, La Tribune ouvrière (journal), Le Nouvelliste de Bretagne, Le Nouvelliste du Morbihan, Le Petit Lorientais (journal), Lithographe, Lorient, Louis Pérouas, Marc Sangnier, Membre, Messe, Meunier, Militaire, Militant, Mobilisation générale, Moderne, Montagnes noires, Morbihan, Mouvement, Mouvement ouvrier, Multiple, Négociant, Notable, Notoire, Office départemental d’Ille-et-Vilaine des Pupilles de la Nation, Office départemental des Pupilles de la Nation, Officier de réserve, Organigramme, Organisme, Ouvrier, Palais de la Mutualité (Rennes), Paludisme, Paradoxal, Paritaire, Parlementaire, Particulier, Paul Vaillant-Couturier, Peintre, Péril rouge, Plateforme, Pléchatel, Pratique, Principal, Prodige, Professionnel, Prusse, Quotidien, Rédacteur, Réforme, Régiment, Régionale, Remarquable, René Brice, René Dubourg, Rennais, Rennes, Repos, Revendication, Rival, Robert Surcouf, Rural, Saint-Brieuc, Saint-Servan, Secrétaire général, Section, Servannais, Service, Service militaire, Sillon (mouvement catholique), Sociabilité, Social, Société anonyme, Socio-culturel, Sous-lieutenant, Sportif, Sportsmen, Stade rennais université club, Symbolique, Sympathique, Syncrétique, Syndicat, Syndicat des lithographes, Territorial, Traditionnel, Tranchée, Travailleur, Union, Union nationale des combattants (UNC), Union sacrée, Urbain, Valeureux, Vertical, VillageoisErwan Le Gall