Que serait notre compréhension de la Grande Guerre sans les archives du for privé et, plus particulièrement encore, les correspondances de combattants ? Difficile de répondre à une telle question tant ce matériau est devenu incontournable au sein du répertoire d’action historien. Si l’opération intellectuelle que permet une telle source n’est pas nécessairement aisée à mener, puisqu’il faut sans cesse se demander en quoi le corpus soumis à l’analyse est conforme, ou non, à ce que l’on sait des comportements globaux des poilus, il n’en demeure pas moins qu’il y a là une source qu’il est difficile d’ignorer. Les quelques fragments de la correspondance d’Albert Henry, un fantassin de carrière au parcours remarquable, qui sont parvenus jusqu’à nous n’échappent pas à ce constat tant ils sont d’un grand intérêt pour qui réfléchit à la Grande Guerre, plus encore au 47e régiment d’infanterie pendant ce conflit. Après avoir présenté rapidement le corpus, il s’agira de revenir sur la fonction première de ces lettres avant de voir en quoi elles constituent un bon indice de la globalité des échanges entre le front et l’arrière d’une part, de la sociabilité sous l’uniforme pendant la Grande Guerre d’autre part.
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Fragments de correspondance d’Albert Henry
1914-191810e corps d'armée, 11 avril 1916, 11 juin 1918, 11 octobre 1916, 12 mars 1916, 12 octobre 1916, 13 octobre 1916, 14 octobre 1916, 15 décembre 1915, 15 octobre 1916, 16 décembre 1915, 16 juin 1916, 17 janvier 1915, 19 mars 1916, 1er décembre 1915, 2 août 1914, 2 septembre 1916, 20 août 1916, 20 décembre 1866, 20 juillet 1916, 20 juin 1916, 20 mai 1918, 20 mars 1916, 20 septembre 1915, 20e DI, 21 décembre 1915, 22 juin 1916, 23 janvier 1918, 23 mars 1916, 247e RI, 25 septembre 1915, 26 juillet 1916, 273e RI, 29 juillet 1918, 29 juin 1920, 30 juillet 1916, 30 mai 1915, 30 mai 1918, 31 janvier 1915, 31 juillet 1916, 47e RI, 4e régiment du génie, 6 septembre 1916, 7 janvier 1977, 78e RIT, 8 juin 1946, Acte de naissance, Aisé, Albert Henry, Analyse, André Le Gall, Anne-Marie Thiesse, Armée, Arrière, Artefact, Attaque, Aumônier, Auto-camion, Bataillon, Bayonne, Benedict Anderson, Bénin, Beurre, Béziers, Blessé, Bombardement, Bref, Brigade, Bruit informationnel, Budget, Calepin, Calme, Camarade, Camion-bazar, Cantigny (Somme), Cantonnement, Capitaine, Caporal, Carte de correspondance, Carte postale, Cathédrale (Saint-Malo), Certain, Champagne, Charles Henri, Charles Umbricht, Charpentier, Chaulnes (Somme), Chaussettes, Chaussures, Chocolat, Ciré, Citation, Citation à l'ordre, Classique, Clerc minoré, Colis, Collectif, Colonel, Commerçant, Compagnie, Confidentiel, Conservé, Constance (lac de), Constant, Contraste, Contrat de travail, Corps d'armée, Corpus, Correspondance, Cousin, Décalque, Délicat, Dépense, Dépôt, Descendant, Désuet, Difficile, Diocèse, Disparu, Division, Douceurs, Doux, Economie de la rédaction, Edouard Lainé, Efficace, Emergé, Energique, Enthousiaste, Enveloppe, Epouse, Eugène Lasbleis, Exceptionnel, Fantassin, Fécond, Fiche matricule, Fils, Forces françaises de l'Intérieur, Fréquent, Frère, Front, Georges Havard, Gigogne, Grand, Graphique, Gréeur, Greffier, Guise (Aisne), Habitant, Habitus, Hâtif, Histoire culturelle, Histoire économique, Hôpital, Hospitalisé, Iceberg, Imposé, Impossible, Incertain, Inscription, Intéressant, Intime, Joseph Henry, Joséphine Lebreton, Journal des marches et des opérations, La Tribune de l’Aube, Laconique, Lamballe, Lampe, Léger, Lieutenant, Lisible, Local, Lointain, Maladresse, Malhabile, Mandat, Marcel Baudet, Mari, Marin, Maroc, Marque, Mécanique, Mercanti, Mère, Messe, Mission, Montre, Moqué, Musée de la Résistance en ligne, Notabilité, Numérisation, Obus, Officier, Oncle, Ordinaire, Patelin, Patriote, Pauvre, Pellicule, Périmètre, Photographie, Plouha, Poilu, Polyphonie, Popote, Portefeuille, Poupée, Précis, Preuve de vie, Privé, Proche, Professionnel, Prudent, Public, Pudding, Questionnement, Rassurant, Recensement, Recroquevillée, Régiment, Remarquable, Rémunération, René Corbel, René Le Guen, Rennes, Réseau, Résistance, Résistant, Réticulaire, Riche, Romain Carlier, Rude, Rue Broussais (Saint-Malo), Saint-Malo, Salaire, Sapeur, Savoie, Secret, Secteur, Section, Sergent, Sérieux, Soldat de 2e classe, Solde, Source, Sous-ensemble, Sous-lieutenant, Stimulant, Succinct, Tante, Témoin, Terrain, Thermomètre, Thèse, Tranchée, Tribunal de commerce, Troyes, Tué, Überlingen (Allemagne), Union sportive servannaise (USS), Urgent, Veuve, Vigoureux, VinErwan Le Gall