Quelques Bretons de Paris, et du 47e RI, au prisme des fiches matricules

Source traditionnelle de l’histoire quantitative et militaire, la fiche matricule de recrutement est aussi une archive qui peut se montrer d’un grand intérêt pour qui s’intéresse aux migrations. Démonstration à partir d’une prosopographie des fantassins du 47e RI de Saint-Malo morts pour la France au titre de la Grande Guerre mais ayant déclaré une domiciliation en région parisienne avant la mobilisation générale d’août 1914.

Signature du Guillaume Le Moal sur son acte de mariage, 9 janvier 1914. Archives départementales de Seine-Maritime: 4E 19922.

De l’intérêt de recourir aux fiches matricules pour écrire l’histoire du mouvement ouvrier : Guillaume Le Moal

La fiche matricule du recrutement n’est a priori par la première archive à laquelle on pense lorsqu’on souhaite rédiger la biographie d’une militant anarcho-syndicaliste. L’exemple de Guillaume Le Moal, un breton de Louargat émigré au Havre, montre pourtant tout l’intérêt de cette source. Un document qui permet non seulement de sonder la complexité des individus mais de découvrir quelques angles-morts de l’historiographie en ce qui concerne la combinaison, au front, des rôles sociaux.

Fiche matricule de Jean Moulin (détail). Arch. dép. Hérault : 1 R 1328.993.

Fiches matricules et domiciliation

Quand le futur premier président du Conseil national de la Résistance, Jean Moulin, alors sous-préfet de Châteaulin, dans le Finistère, nous rappelle que la fiche matricule de recrutement est une archive à manier avec maintes précautions.

Carte d'invalidité (détail). Collection particulière.

Georges Voisin : caractère difficile ou capital de négociation ?

S’il est une donnée qui est particulièrement difficile à appréhender en histoire, c’est le taux d’invalidité. L’exemple de Georges Voisin rappelle en effet que celui-ci est aussi le fruit d’un rapport de forces, d’une aptitude à négocier et à faire valoir ses droits, et non pas la seule conséquence de pathologies physiques. C’est notamment ce que suggère la fiche matricule de cette figure éminente du mouvement ouvrier et social à Guingamp.

Scène de combat, sans lieu ni date. Creative commons.

Pierre de Portgamp ou la portée heuristique du T

Source précieuse tant elle est riche, la fiche matricule de recrutement est une archive qui peut également se révéler redoutablement piégeuse. C’est ce que rappelle l’exemple du poète Pierre de Portgamp, individu qui semblait être mobilisé sous l’uniforme du 75e RI mais qui en réalité combat sous l’uniforme d’une unité de territoriaux bretons.

Derrière l’avis, la mobilisation

Le volume d’avis que le Conseil d’État rend entre 1914 et 1918, sortie de sources publiée par A. Falgas, F. Garnier et Grégory Kalflèche, est une lecture assurément aride. Mais elle rend accessible une source puissamment stimulante dont on aurait tort de minorer la portée heuristique. Bref, un livre à impérativement connaître.

Du régiment de Paul Belliard

Les réseaux sociaux ont du bon et favorisent la recherche en histoire ! C’est ainsi grâce à un post de S. Bossy-Guérin que j’ai pu entrer en contact avec Paul Belliard, officier présenté par un entrefilet de L’Union malouine & dinannaise comme étant du 47e RI mais dont je n’avais jamais entendu parler. Un trou dans ma raquette doctorale qui rappelle combien ce type de confusion est fréquente… y compris pour l’institution !

L’autre Jean Morin : le « doyen des vainqueurs de Douaumont »

La publication dans L’Ouest-Eclair le 23 novembre 1916 d’un article sur le prétendu « doyen » de la reprise du fort de Douaumont m’a mis sur la trace d’un autre Jean Morin, Jean-Baptiste Morin, un territorial né non à Quessoy, dans les Côtes-du-Nord, mais dans l’Allier. Il en a résulté une enquête venant rappeler combien la presse est source plus digne de foi que ce que l’on veut bien généralement affirmer.

Marcel Landegren : fantassin et footballeur

Marcel Landegren n’est assurément pas le plus connu des footballeurs bretons. Ephémère vedette de l’Union sportive servannaise au début des années 1910, sa carrière est interrompue brutalement lors de la bataille de Charleroi par une balle qui lui fracture le fémur. Mais, celui qui deviendra aussi à la fin des années 1930 président du Stade rennais, montre le rôle que peut jouer un régiment d’infanterie dans le parcours d’un sportif de haut niveau à la Belle époque.

Permanences et ruptures de la géographie d’Eugène Perrussel en Grande Guerre

Eugène Perrussel vient au monde le 25 juillet 1894 à Feins, commune du nord de Rennes, en Ille-et-Vilaine, située entre Combourg et Fougères[1]. Son acte de naissance nous indique qu’il est le fils d’un couple d’agriculteurs âgés respectivement de 28 et 25 ans. Les deux témoins mentionnés sur l’acte sont un menuisier âgé de 45 … Continuer la lecture de Permanences et ruptures de la géographie d’Eugène Perrussel en Grande Guerre

Correspondance des Armées de la République (détail). Collections Musée de Bretagne : 982.0001.30.

Robert de Bailly et les pratiques historiennes discrètes

C’est grâce à des informations fournies par Claire Denjean et Valérie Quévaine que je suis parvenu à formellement identifier le chef de cabinet du préfet du Morbihan Alfred Roth, à savoir Robert de Bailly. Dès lors, il était relativement simple de reconstituer son parcours professionnel, même si des zones d’ombres subsistent. Une enquête qui met en lumière l’importance des pratiques historiennes discrètes dans le processus de fabrique de l’histoire.

Collection Musée de Bretagne : 995.0008.3437.

A propos d’une faveur obtenue pour un ancien poilu

Dans son édition du 25 juin 1922, le Courrier de Pontivy publie un petit texte particulièrement féroce à la suite des obsèques de Jean-Baptiste Prioux, maire de Guilliers, conseiller d’arrondissement et ancien combattant de la Grande Guerre. Un article qui en réalité cible le député radical-socialiste Paul Maulion et qui, en définitive, dit combien mince est le vernis de l’Union sacrée pendant la Première Guerre mondiale.

Bristol adressé le 22 novembre 1917 par Joseph de Gouyon de Coipel au préfet du Morbihan (détail). Arch. dép. Morbihan : 3 M 293.

De l’art de (ne pas) raconter sa guerre : Joseph de Gouyon de Coipel

Joseph de Gouyon de Coipel est de ces anciens combattants qui ne s’étendent pas sur leurs états de service, alors que ceux-ci sont particulièrement impressionnant. Cette retenue est clairement perceptible dans le bristol qu’il adresse au préfet du Morbihan le 22 novembre 1917. Mais en novembre 1919, lorsque ce député entend retrouver son siège à l’Assemblée nationale, elle joue clairement contre lui : l’expérience combattante est en effet un capital politique dont il n’use pas.

Le département de Loire-Inférieure (détail). Collections Musée de Bretagne : 2017.0000.6408.

L’état de siège dans les faits (octobre 1918)

L’arrivée en gare de Nantes, le 9 octobre 1918, d’un train de 500 prisonniers militaires interroge d’autant plus l’historien que par suite d’un manque flagrant de surveillance, de nombreux détenus s’échappent pour commettre en ville déprédations et larcins. Un fait divers qui s’accorde mal avec l’idée que l’on peut avoir d’état de siège, pourtant rétabli le 6 juillet 1917 en Loire-Inférieure.

Quelques réflexions sur l’indexation collaborative à partir de la prosopographie d’un régiment dans la Grande Guerre

Il me semble que peu nombreuses sont les personnes qui ont pris la mesure de ce qui s’est réellement passé avec le défi 1 jour 1 poilu. Car si les démarches collaboratives sont effectivement porteuses de bien des perspectives en termes d’histoire quantitative et de prosopographie, on tend à trop souvent oublier que le succès de telles opérations ne doit rien au hasard, ce qui suppose d’agréger un certain nombre de compétences.

César Chabrun, député de la Mayenne, 1932. Gallica / Bibliothèque nationale de France: Agence Rol / Wikicommons.

La Grande Guerre comme rupture ? A propos de César Chabrun

Fort stimulant éditorial que publie le député de Mayenne César Chabrun en première page de L’Ouest-Eclair le 17 juillet 1920. S’il acte la rupture politique que constitue la Révolution russe, il place la conflictualité qui en résulte dans la continuité directe de la séquence 1914-1918. Lui-même, d’ailleurs, incarne ce paradoxe rappelant que rupture et contre-rupture sont des notions indissociables : élu député en 1919, cet éminent juriste trouve là un autre moyen de servir son pays après avoir été gravement blessé à Virton, en août 1914.

Céline, poilu ordinaire ?

C’est à une lecture non pas littéraire mais historienne, centrée sur l’étude du fait militaire et guerrier, du roman Guerre de Louis-Ferdinand Céline que je souhaite me livrer ici. Non seulement ce type d’approche n’a pour l’heure pas été très prisée par les commentateurs mais le fait est que ce texte constitue en réalité une archive intéressante pour le domaine des war studies, et qui travaille également sur la Bretagne.

Couverture de la "Simple histoire 1914, 1915, 1016, 1917, 1918" de Pierre Galle. Collections Musée de Bretagne : 992.0042.1.

Pierre Galle et l’odyssée de la Grande Guerre

Condisciple à l’Ecole des beaux-arts de Rennes de Mathurin Méheut, Camille Godet et Jean-Julien Lemordant, Pierre Galle ne compte pas parmi les plus célèbres des peintres-combattants. Sa Simple histoire 1914-1915-1916-1917-1918 conservée par le Musée de Bretagne, et consultable gratuitement en ligne via les collections en partage de cette institution, est pourtant une archive absolument remarquable, et une œuvre d’une étonnante modernité historiographique.

Quand l’uniforme forme la jeunesse… et le mouvement ouvrier de la IIIe République. Eléments prospectifs

Tant dans les représentations mentales en vigueur que dans l’historiographie, tout semble opposer mondes militaires et mouvement social. Pourtant, pendant la IIIe République, le fait est que l’essentiel des militants figurant dans le Maitron portent l’uniforme, que cela soit le temps du service militaire ou du fait d’une guerre. Dès lors, c’est bien à un dépassement des traditions historiographiques que j’entends appeler ici afin de replacer les acteurs sociaux dans leurs continuum biographiques.

Le monument aux morts de Plestin-les-Grèves, carte postale (détail). Collection particulière.

Un cas complexe, Francis Choquer

La prosopographie est un exercice et ingrat et qui est rendu compliqué par la grande imperfection des sources. C’est ce que rappelle l’exemple de Francis Choquer, un soldat du 48e RI mort pour la France le 1er juin 1940 dans des circonstances particulièrement nébuleuses à Hormfille, une localité qui n’a pu être identifiée que grâce à l’aide des réseaux sociaux.

Le poids de la carte du combattant

S’il est bien un objet qui a peu attiré l’attention des historiens, c’est la carte du combattant. Or un état statistique publié en 1930 permet de mesurer quantitativement l’importance électorale de ce petit rectangle vert. Dès lors, c’est bien la question de l’agentivité des anciens combattants et victimes de guerre qui se fait jour. Mais aussi une certaine forme calcul politique de Raymond Poincaré, stratégie qui reste difficile à juger tant il n’est pas certain qu’elle ait été, en fin de compte, payante.

Carte postale (détail). Musée de Bretagne : 980.0018.2102.

La fable de la langouste et du 219e RI

Dans son édition du 31 octobre 1914, L’Ouest-Eclair publie l’histoire d’une langouste qui aurait fait le délice des fantassins du 219e RI de Brest. Loin de relever d’un bourrage de crâne stupide, cette fable se révèle en réalité être un passionnant objet d’histoire montrant, notamment, combien est subtile la rhétorique patriotique qui s’affiche alors, à longueur de colonnes, dans la presse.

A Rennes, lors de la Fête des fleurs 1936 (détail). Musée de Bretagne : 977.0040.4.

Des fleurs et des fusils

Fleurs et fusils ne font pas bon ménage. On connait l’image du départ des mobilisés de l’été 1914 la « fleur au fusil », représentation mentale n’ayant plus cours depuis la fin des années 1970 et la thèse magistrale de J.-J. Becker[1]. C’est d’ailleurs au cours de cette seconde partie du XXe siècle que le végétal devient … Continuer la lecture de Des fleurs et des fusils

Tombes militaires dans le cimetière de Chalons, 20 septembre 1915. La Contemporaine : VAL 092/051.

Divisions d’élite et approches cliométriques de l’histoire

A partir d’une suggestion formulée par S. Tororov dans le cadre du défi 1 Jour 1 poilu, j’entends revenir sur les travers de certaines enquêtes menées sous la bannière d’une approche cliométrique de l’histoire. Dans ce billet, je souhaite également proposer quelques pistes d’exploitation de la fantastique base de données collectées lors du programme d’indexation collaboratif des morts pour la France de la Grande Guerre.

Insigne des blessés de la tuberculose d'Ille-et- Vilaine, 1918. Musée de Bretagne : 949.3089.

Carle Bahon au prisme du patriotisme… et de la plus Grande Guerre

Tout au long des années 1920, la frange la plus nationaliste et xénophobe de la droite rennaise met en doute le patriotisme de l’universitaire Carle Bahon coupable d’une part d’avoir des origines allemandes et d’enseigner cette langue à la Faculté des lettres, d’autre part de n’avoir pas pris part à la Grande Guerre. Or l’examen rigoureux des archives permet de mettre en perspective l’engagement au service de l’effort de guerre de celui qui fut maire du chef-lieu du département d’Ille-et-Vilaine entre 1925 et 1929.

Portrait de Georges Rivollet publié le 1er novembre 1934 par Le Journal. Georges Rivollet, ministre des Pensions, visite un cimetière militaire.

Georges Rivollet : le vaguemestre devenu ministre… et collabo

C’est par hasard, en lisant la biographie du colonel Rémy par Philippe Kerrand, que j’ai retrouvé la trace de Georges Rivollet, ancien vaguemestre du 47e RI croisé au cours de ma thèse. Or la trajectoire de cet individu, employé de commerce et grand mutilé de guerre, est particulièrement intéressante. Devenu ministre des Pensions du cabinet Doumergue au lendemain du 6 février 1934, il reste jusqu’au bout fidèle à Marcel Déat et au Rassemblement national populaire.

Jean Janvier lors de la venue à Rennes du maréchal Foch le 7 juillet 1921 (détail). Musée de Bretagne: 2005.0050.3.

Jean Janvier et l’Armée : la marque de « l’esprit militaire » ?

Solidement documentée par les archives, la vie de Jean Janvier, l’emblématique maire de Rennes, permet de saisir toute la centralité de l’institution militaire dans une importante ville de garnison comme l’est, au début du XXe siècle, le chef-lieu du département d’Ille-et-Vilaine.

Carte postale du canal de Panama (détail). Collection particulière.

1er juillet 1914 : l’inspecteur des Finances vannetais et le canal de Panama

L’édition du 1er juillet 1914 de L’Ouest-Eclair publie en première page une intéressante tribune sur le canal de Panama, texte composé à partir du rapport d’un inspecteur des Finances originaire de Vannes. Ce texte est intéressant à plus d’un titre, notamment parce qu’il rappelle la fulgurance avec laquelle s’enchaînent les événements lors de l’été 1914 mais aussi combien la France d’alors agit en Somnambule, y compris dans l’océan Pacifique.

Servant de pièce d'artillerie en Indochine, sans lieu ni date. Collection particulière.

Les 12 de Saint-Brieuc et le devoir militaire (11 mai 1950)

L’affaire dite des canons de Saint-Brieuc, le 11 mai 1950, est particulièrement révélatrice des profonds changements qui affectent la société française et bretonne en ce qui concerne le rapport à l’Armée et à l’institution militaire. Pour s’en convaincre, une rapide prosopographie menée à partir du Dictionnaire biographique du mouvement ouvrier et social se révèle particulièrement fructueuse.

Saint-Brieuc, la gare des chemins de fers départementaux. Carte postale (détail). Collection particulière.

Entre bifurcation des trajectoires et continuité des pratiques : Albert Mourocq

Si la fiche matriculaire du recrutement est une archive qui peut se révéler bien utile pour combler quelques vides apparaissant au sein des notices biographiques du Maitron, elle est aussi une source qui invite à interroger les individus en termes de continuité des pratiques au-delà de la pluralité des rôles sociaux. C’est ce que rappelle doublement Albert Mourocq : le cheminot briochin d’une part, militant communiste et syndiqué à la CGTU d’une part, l’ancien combattant pensionné de guerre d’autre part.

Insigne du 35e RAD. La devise de l'unité est « Mourir en chantant ». Musée de Bretagne : 2010.0035.31.

14 juillet 1938 : accident du travail au 35e RAD

L’argent étant chose taboue en France, l’expérience militaire n’est jamais perçue sous l’angle d’un travail rémunéré. Pourtant, c’est bien sous l’angle d’un accident du travail ouvrant droit à une compensation de salaire qu’est appréhendé la mésaventure survenue à Jean Bruchec le 14 juillet 1936.

Couple de sonneurs (détail). Musée de Bretagne: 2007.0012.77.

Jean Choleau, les binious du 270e RI et la misère militaire

Le témoignage que livre Jean Choleau, en 1931, dans le 38e numéro d’An Oaled, est une source de première importance pour qui sait la faire parler. Car plus que des binious de la musique du 270e RI de Vitré, c’est d’une mémoire rancie d’une Grande Guerre pas aussi brillante qu’espérée dont il s’agit dans ces quelques lignes.

Portrait de Joseph Jacob (carte postale, détail). Collection privée Cyrille L'Hénoret.

Joseph Jacob : l’inconnu qui rencontra Woodrow Wilson

L’entretien qu’accorde le 16 mai 1919 le président des Etats-Unis Woodrow Wilson au fondateur du Cercle celtique de Paris, Joseph Jacob, est d’autant plus improbable que l’on ignorait à peu près tout de ce personnage. Ignorait car de nouveaux éléments viennent de faire surface et nous permettent de mieux cerner cet individu.

Arch. mun. Pontivy : 2 h 9, Rapport du commissaire de police de Pontivy, 2 mai 1917 (détail).

Citation à l’ordre et réhabilitation civique

La citation à l’ordre est une archive beaucoup plus complexe que ce que l’on peut bien croire et qui exige maintes précautions d’emploi. C’est que ce nous rappelle, insidieusement, au printemps 1917, un rapport du commissaire de police de Pontivy sollicité par le tribunal d’instance de Vannes.

Portrait d’un fantassin du 48e RI, cliché conservé dans un album ayant appartenu à François-Marie Luzel. Bibliothèque municipale de Rennes / Les Tablettes rennaises : I-2015-0010118.

François-Marie Luzel et trois portraits de fantassins

La Bibliothèque municipale de Rennes conserve un album de 70 photographies ayant appartenu au célèbre folkloriste breton François-Marie Luzel, objet au sein duquel sont conservés trois portraits de fantassins. Un choix de conservation qui ne manque pas d’étonner et permet la formulation de bien des hypothèses.

Tracts de la Ligue internationale des combattants de la paix. Collection particulière.

La LICP de Brest : aux sources du pacifisme des années 1930

En histoire comme en bien d’autres domaines, il faut bien se méfier des idées reçues et des opinions « évidentes ». C’est que rappellent les trajectoires de Jules Le Gall et René Lochu, membres éminents de la section brestoise de la Ligue internationale des combattants de la paix. En effet, et contrairement à ce que l’on pourrait penser de prime abord, leur pacifisme ne résulte aucunement d’une expérience traumatisante vécue dans les tranchées de la Grande Guerre.

La mobilisation d’un établissement d’enseignement supérieur en Grande Guerre

A la fois établissement privé d’enseignement supérieur et laboratoire du changement social et de la transformation des affaires publiques, l’Ecole des hautes études sociales est une institution encore trop méconnue. Son investissement dans la Grande Guerre est pourtant particulièrement intéressant, entre mobilisation intellectuelle et poursuite d’un credo conciliateur et réformiste, le tout avec une grande proximité avec certains cercles du pouvoir.

La justice en Grande Guerre au prisme de la culture professionnelle

Avec ce volume, non seulement A. Deperchin livre une précieuse synthèse sur la justice en France pendant la Première Guerre mondiale mais elle offre un ouvrage venant couronner plusieurs décennies de carrière et de travaux sur ce champ particulier. C’est dire s’il s’agit d’une somme qu’il faut connaître même si, comme à l’habitude en semblables circonstances, celle-ci invite à de nombreux dépassements.

Une riche monographie départementale

La monographie que propose aux éditions À l’ombre des mots Jean Martin sur le département des Côtes-du-Nord au XIXe siècle est un livre qui non seulement bat un certain nombre d’idées en brèche mais invite à de nombreux approfondissements. Loin de la complainte victimaire complaisamment relayée par certains entrepreneurs de mémoire, cet ouvrage met notamment en évidence la grande agentivité des acteurs.

Le centenaire à l’heure du bilan

Dresser le bilan scientifique du centenaire de la Grande Guerre est une tâche aussi nécessaire que difficile, l’événement étant encore très proche de nous. L’ensemble des contributeurs de ce riche volume collectif dirigé par A. Weinrich et N. Patin s’en acquittent avec grand talent et nous livrent à cette occasion des réflexions sur la discipline qui, pour ne pas être totalement enthousiasmantes, sont éminemment instructives.

Groupe de soldats, 1940. Collection particulière.

Julien Dagorn, le 48e RI et l’autolyse aux armées (septembre 1939)

Le motif de le mort de Julien Dagorn, un fantassin du 48e RI décédé le 3 octobre 1939 à Lunéville, ne manque pas d’interpeller l’historien. Car si l’autolyse constitue assurément une impasse disciplinaire, ce terme dévoile de manière assez paradoxale l’immense tabou que constitue le suicide aux armées et dans la France de la première moitié du XXe siècle.

Rendez-vous à Meaux le 2 juillet prochain !

J’aurai le plaisir et l’honneur d’intervenir le 2 juillet 2021 à l’Université d’été organisée par le Musée de Grande Guerre de Meaux, édition dont la thématique sera “Raconter la guerre”.

Des sources pour une plus Grande Guerre

J’ai l’immense plaisir de signer un article consacré à la participation du 47e RI de Saint-Malo à l’offensive du 25 septembre 1915 dans le très beau volume collectif co-dirigé par D. Accoulon, J. Ribeiro Thomaz et A.-M. Lalanne Berdouticq, livre intitulé « Des sources pour une plus Grande Guerre », que viennent de publier les éditions CODEX. Cet ouvrage me tient grandement à cœur et ce pour plusieurs raisons.

Oeuvre d'Auguste Nayel (détail). Archives Elisabeth Loir-Mongazon.

D’une guerre à l’autre : 1870 pour mieux comprendre 1914-1918

Sur une invitation de la Région Bretagne, j’ai eu le plaisir de donner le 23 septembre 2020, au Ti Ar Vro de Saint-Brieuc et dans le cadre des Journées européennes du patrimoine, une conférence intitulée « D’une guerre à l’autre : 1870 pour mieux comprendre 1914-1918 ». Prenant acte d’une part du foisonnement des questionnements relatifs à la séquence 1870-1871, d’autre part des perspectives offertes par l’exploration de la chronologie ressentie, et non plus strictement diplomatique, du conflit, j’ai procédé à l’analyse de l’une de ces passerelles permettant de dérouler le fil de ces représentations mentales qui, comme en germination, semblent éclore pendant la Première Guerre mondiale. C’est le verbatim de cette conférence que je vous propose de découvrir dans les lignes qui suivent.

Appréhender les poilus bretons par la Haute-Savoie

Reposant sur d’importants dépouillements d’archives, le livre que Sébastien Chatillon consacre aux « Poilus de Haute-Savoie » et publie aux Presses universitaires de Rennes n’en pose pas moins un certain nombre de problèmes. Parmi lesquelles l’opportunité des sondages en histoire quantitatives à l’heure des big datas.