François Mitterrand et la FNACA

Le monument aux morts de Château-Chinon, modeste sous-préfecture de la Nièvre, n’est pas de ceux qui frappent de prime abord. Un modeste obélisque réhaussé d’un coq en bronze et auquel est adjoint une palme du même alliage : la symbolique est aussi classique que modeste et dit avant tout les ressources financières limitées d’une commune rurale. L’observateur consciencieux aura d’ailleurs remarqué la plaque qui figure sur le pilier et qui indique que cet édifice fait en réalité fonction de monuments aux morts pour deux communes, Château-Chinon ville et Château-Chinon campagne, celle-ci étant située à une paire de kilomètres en contrebas, dans la campagne morvandelle. L’historien H. Moisan, dans une synthèse sur les monuments aux morts de la Nièvre parue à la fin des années 1990, est d’ailleurs revenu sur les difficultés rencontrées par les deux collectivités locales pour assurer le montage financier permettant l’érection de cet édifice[1]. Mais il est un autre détail qui interpelle, la manière dont est inscrite le nom de Georges Buteau. En effet, c’est en tant que mort en Indochine que figure sur cet obélisque cet individu né à Château-Chinon ville le 7 octobre 1926, ayant résidé en cette commune, et qui y est également inhumé[2]. Or, c’est bien au titre de la guerre d’Algérie qu’il est titulaire de la mention « mort pour la France ».

Un tel oubli n’est pas sans interroger. Sur le plan local, les anciens combattants sont en effet parfaitement conscients de la réalité du décès de Georges Buteau, alors que les informations contenues par sa fiche nominative conservée à Caen par le Service historique de la Défense semblent plutôt laconiques. Son nom figure en effet sur le mémorial départemental érigé à Châtillon-en-Bazois, en plein centre du département, qui est inauguré en 2003. Cet édifice nous apprend d’ailleurs que c’est le 9 juillet 1959 à Tlemcen que cet homme, dont on ne sait par ailleurs rien, perd la vie. Comment expliquer une telle absence sur le monument aux morts de Château-Chinon ? Ajoutons par ailleurs que si ce lieu de mémoire est érigé au lendemain de la Première Guerre mondiale par deux communes, il n’est plus complété dans les décennies qui suivent par Château-Chinon campagne. En effet, le nom de Maurice Braun, natif d’Arleuf, commune distante de seulement 6 kilomètres de Château-Chinon campagne, où il réside et où il est inhumé, ne figure pas sur cet obélisque[3]. Affecté au 23e régiment d’infanterie de marine, ce sergent décède des suites de blessures le 16 janvier 1961 et est titulaire de la mention « mort pour la France ».

Le monument aux morts de Château-Chinon, 29 octobre 2025. Cliché Erwan LE GALL.
Le monument aux morts de Château-Chinon, 29 octobre 2025. Cliché Erwan LE GALL.

Si de telles absences interrogent, c’est que Château-Chinon ville est dirigé depuis 1959 par François Mitterrand et qu’avant même la Toussaint rouge ce responsable politique de premier plan érige cette partie de la Nièvre en véritable fief électoral. Parlementaire influent, il est conseiller général depuis 1949 avant de présider cette instance à partir de 1964. Or les anciens combattants sont une clientèle électorale dont le natif de Jarnac n’ignore nullement l’importance, ayant été notamment locataire de la rue de Bellechasse pendant quelques mois à la fin des années 1940, dans un gouvernement dirigé par Robert Schuman. Il est d’ailleurs manifeste qu’il sait rallier cette population à sa cause. N’a-t-il ainsi pas accepté, au mitan des années 1970, la présidence d’honneur de la FNACA, quand cette importante fédération d’anciens combattants de la guerre d’Algérie crée une section dans sa ville de Château-Chinon ?[4] Curieux choix à dire vrai que celui-ci quand on veut bien se rappeler le discours de cette association, volontiers prompte à présenter ses membres comme les victimes d’une guerre dont François Mitterrand est, par ailleurs, régulièrement tenu comme étant l’un des responsables. En effet, en tant que ministre de l’Intérieur, il lui est reproché d’affirmer en novembre 1954 que « la seule négociation possible, c’est la guerre », propos qui ouvrent la porte à une militarisation progressive de la crise algérienne sous couvert d’opérations de « maintien de l’ordre »[5]. C’est dire donc s’il y a lieu de s’intéresser aux relations que l’homme du 10 mai 1981 entretient avec la FNACA, sujet que j’aurai l’honneur et le privilège d’évoquer à l’occasion du colloque François Mitterrand et les anciens combattants organisé à Paris, les 5 et 5 décembre 2025 par l’Institut François Mitterrand.

Date : jeudi 4 et vendredi 5 décembre 2025

Organisation : Institut François Mitterrand

Partenaires : Ministère des Armées, Fédération nationale André Maginot, Service historique de la Défense, Archives nationales, Société française d’histoire politique.

Lieu : Fédération nationale André Maginot, 24 bis boulevard Saint-Germain, 75005 Paris.

Inscription gratuite obligatoire : https://www.helloasso.com/associations/institut-francois-mitterrand/evenements/colloque-francois-mitterrand-et-les-anciens-combattants-4-et-5-decembre-2025


Présentation

Le monde des anciens combattants a été déterminant dans la vie personnelle de François Mitterrand et dans sa trajectoire individuelle et politique, dont toutes les étapes successives ont été marquées par le « fait » ancien combattant : les années de jeunesse et de formation dans l’entre-deux-guerres, la participation au second conflit mondial comme combattant, prisonnier de guerre en Allemagne puis évadé, Vichy, la Résistance, la Libération, puis la quatrième République, qu’il s’agisse de sa carrière gouvernementale (y compris comme ministre des Anciens Combattants en 1947-1948) ou de son action politique (notamment dans l’UDSR), et enfin la cinquième République, de la rivalité avec le général de Gaulle à la marche vers le pouvoir et enfin la présidence de la République.

Ce colloque vise à éclairer et à mettre en perspective cette donnée structurante de la biographie de François Mitterrand qui le relie de manière permanente et fondamentale à un fait social et politique majeur de la France du vingtième siècle. 

Il s’agira d’explorer, en premier lieu, la trajectoire personnelle de François Mitterrand, depuis son expérience combattante pendant la Seconde guerre mondiale et son expérience de la captivité en Allemagne, jusqu’à sa nomination aux fonctions de ministre des Anciens combattants (1947-1948), un itinéraire personnel qui inclut son passage par Vichy tout autant que son engagement de plus en plus marqué dans la Résistance. Mais il s’agira également de questionner la relation de François Mitterrand avec les anciens combattants, les prisonniers de guerre et la Résistance, trois ensembles qui se recoupent imparfaitement. En effet, le futur président de la République fait de cette relation privilégiée, due à son propre itinéraire, un facteur de légitimation et le point de départ de son ascension politique.

Comité scientifique

Frédéric Bozo, professeur – Université Sorbonne Nouvelle ; Noëlline Castagnez, professeure – Université d’Orléans ; David Dominé-Cohn, directeur adjoint du cabinet de la ministre déléguée auprès de la ministre des Armées et des Anciens Combattants ; Frédéric Douat, conservateur en chef du patrimoine – Archives nationales ; Julian Jackson, professeur – Queen Mary University (Londres) ; Sabine Jansen, professeure – Conservatoire national des arts et métiers ; Bernard Lachaise, professeur émérite – Université Bordeaux Montaigne ; Géraud Létang, chercheur – École de guerre ; Christine Manigand, professeure émérite – Université Sorbonne Nouvelle ; Caroline Piketty, conservateur général du patrimoine émérite des Archives nationales ; Sébastien Repaire, responsable des activités scientifiques – Institut François Mitterrand ; Frédéric Turpin, professeur – Université Savoie Mont-Blanc ; Bénédicte Vergez-Chaignon, chercheuse ; Olivier Wieviorka, professeur – École normale supérieure.

Le monument aux morts de Château-Chinon, avant son déplacement devant la Cité des présents François Mitterrand. Carte postale, collection particulière.
Le monument aux morts de Château-Chinon, avant son déplacement devant la Cité des présents François Mitterrand. Carte postale, collection particulière.

Programme

Jeudi 4 décembre

9h00 Accueil du public

9h30 Mots d’accueil

  • Discours de Madame la Ministre déléguée auprès de la ministre des Armées et des Anciens Combattants (sous réserve)
  • Interventions de Cyril Carnevilliers, président de la Commission Mémoire de la Fédération Nationale André Maginot, et de Jean Glavany, président de l’Institut François Mitterrand
  • Introduction au colloque par Olivier Wieviorka, professeur d’histoire contemporaine à l’École normale supérieure


10h00 Table ronde : Quelles archives pour écrire l’histoire des anciens combattants ?

Présidence : Géraud Létang, chercheur – École de guerre

  • Frédéric Douat, conservateur en chef du patrimoine – Archives nationales
  • Caroline Piketty, conservateur général du patrimoine émérite des Archives nationales – Institut François Mitterrand
  • Alain Alexandra, chargé d’études documentaires – Service historique de la Défense

11h00-11h15 Pause

11h15 François Mitterrand pendant la Seconde Guerre mondiale : du soldat mobilisé à l’ancien combattant (Partie 1)

Présidence : Christine Manigand, professeure émérite – Université Sorbonne Nouvelle

  • Sarah Fishman, professeure – University of Houston : « La propagande de Vichy autour des prisonniers de guerre »
  • Robert Belot, professeur – Université Jean Monnet Saint-Étienne : « François Mitterrand, Henri Frenay et la Résistance intérieure »

Questions et discussion

12h30 Pause Déjeuner


14h00 François Mitterrand pendant la Seconde Guerre mondiale : du soldat mobilisé à l’ancien combattant (Partie 2)

Présidence : Christine Manigand, professeure émérite – Université Sorbonne Nouvelle

  • Guillaume Pollack, chercheur postdoctoral – ANR Témoins 1939-1945 : « François Mitterrand et les réseaux de résistance »
  • Bénédicte Vergez-Chaignon, chercheuse : « François Mitterrand était-il vichysto-résistant ? »

Questions et discussion

15h15-15h30 Pause

15h30 De la sortie de guerre au ministère des Anciens combattants (Partie 1)

Présidence : Philippe Buton, professeur émérite – Université de Reims Champagne-Ardenne

  • Raphaële Balu, chercheuse – Service historique de la Défense : « François Mitterrand, du combattant au ministre des Anciens combattants »
  • Géraud Létang, chercheur – École de guerre : « Rentrer dans le rang ? Les anciens Français Libres face au ministre Mitterrand »

Questions et discussion

16h45-17h00 Pause

17h00 Grand entretien avec Henry Rousso, directeur de recherche émérite au CNRS, par Olivier Wieviorka

18h30 Fin de la première journée 

Vendredi 5 décembre 2025

9h00 Accueil du public

9h30 De la sortie de guerre au ministère des Anciens combattants (Partie 2)

Présidence : Sabine Jansen, professeure des universités – Conservatoire national des arts et métiers.

  • Gaetano Quagliariello, professeur – Libera Università Internazionale degli Studi Sociali : « François Mitterrand et le passé militaire italien »
  • Bénédicte Vergez-Chaignon, chercheuse : « François Mitterrand et le retour des prisonniers de guerre »

Questions et discussion

10h45-11h00 Pause

11h00 Les enjeux mémoriels (Partie 1)

  • Présidence : Bernard Lachaise, professeur émérite – Université Bordeaux Montaigne

    Noëlline Castagnez, professeure – Université d’Orléans : « Le passé recomposé de François Mitterrand, ou l’usage par Mitterrand de son passé d’ancien combattant »
  • Jay Winter, professeur émérite – Yale University : « François Mitterrand enfant de la Première Guerre mondiale »

Questions et discussion

12h30 Déjeuner

14h00 Les enjeux mémoriels (Partie 2)

Présidence : Corine Defrance, directrice de recherche au CNRS – UMR Sirice

Questions et discussion 

15h15-15h30 Pause

  • Sébastien Ledoux, maître de conférences – Université de Picardie Jules Verne : « Louis Mexandeau, ministre des Anciens combattants de François Mitterrand »
  • Éric Kocher-Marboeuf, maître de conférences HDR – Université de Poitiers : « L’ONAC-VG et les enjeux de la politique des Anciens combattants sous la présidence de François Mitterrand (1981-1995) »
  • Jérémie Halais, docteur en histoire, responsable de l’action culturelle – Archives de la Manche : « La présidentialisation des commémorations du 6 juin 1984 et 1994 »

Questions et discussion

17h00 Conclusion 

  • Sébastien Repaire, docteur en histoire, responsable scientifique – Institut François Mitterrand


17h30 Fin du colloque


[1] Moisan, Hervé, Sentinelles de pierre. Les monuments aux morts de la guerre de 1914-1918 dans la Nièvre, Saint-Pourçain-sur-Sioule, Bleu autour, 1999.

[2] Arch. dép. Nièvre : NIV 9274, Ils étaient 121 Nivernais. Ils sont morts de la Guerre en Algérie ou des combats au Maroc ou en Tunisie, littérature grise, dossier n°027.

[3] Arch. dép. Nièvre : NIV 9274, Ils étaient 121 Nivernais. Ils sont morts de la Guerre en Algérie ou des combats au Maroc ou en Tunisie, littérature grise, dossier n°022.

[4] « L’Association des anciens combattants d’Afrique du Nord a reçu son drapeau des mains de M. François Mitterrand », Le Journal du Centre, 32e année, n°9489, 17 mars 1975, p. 5.

[5] Pour une mise en perspective Ollivier, Anne-Laure, « François, Gaston, Alain et les autres : être libéral en matière coloniale sous la IVe République », in Ollivier, Anne-Laure et Turpin, Frédéric (dir.), François Mitterrand, itinéraires africains avant la Ve République, Paris, Institut François Mitterrand / Le Bord de l’eau, 2024, p. 37-55.


OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
Erwan Le Gall (19 novembre 2025). François Mitterrand et la FNACA. Ar Brezel. Consulté le 16 janvier 2026 à l’adresse https://doi.org/10.58079/1567i


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